Μου γνώρισαν αυτό το διαμάντι ενός βιβλίου μαγειρικής πριν από πολλά χρόνια στο σπίτι ενός φίλου. Μου αρέσει να περιηγούμαι στις συλλογές βιβλίων μαγειρικής των ανθρώπων – υπάρχει πάντα τουλάχιστον μια ή δύο συνταγές που απλά ζητάει να τις ανακαλύψεις – και συνέβη σε ένα απλό βιβλίο. Το εξώφυλλο ήταν λίγο κουρελιασμένο από τη φθορά με τα χρόνια, το οποίο είναι πάντα το πρώτο βιβλίο που πρέπει να απευθυνθείς – προφανώς υπήρχε λόγος που ο φίλος μου χρησιμοποίησε αυτό το βιβλίο τόσο πολύ.
Ονομαζόταν “Moosewood Restaurant Cooks at Home: Fast and Easy Recipes for Any Day”, και το έχω από τότε (έπρεπε να αγοράσω το δικό μου, φυσικά. Ο φίλος μου αρνήθηκε να αποχωριστεί το αντίγραφό του).
Καταρχήν – και κυρίως – οι συνταγές είναι απόλυτα νόστιμες. Όλα έχουν τις ρίζες τους στην απλότητα – βασικά συστατικά, βασική προετοιμασία. Αυτό το καθιστά ένα πολύ προσιτό βιβλίο, ένα βιβλίο που μπορεί εύκολα να κατανοήσει ένας αρχάριος μάγειρας. Οι περισσότερες συνταγές αποτελούνται από λίγα λαχανικά, ένα λίπος και ίσως μια βάση υδατανθράκων. Υπάρχει μια συνταγή για τη σούπα με κρέμα σπανάκι που είναι ντελικάτα απλή, αλλά και μοναδική. Υπάρχει επίσης το “Tomatican”, φτιαγμένο με ντομάτες, καλαμπόκι και φασόλια λίμα. Θα μπορούσα να συνεχίσω, αλλά δεν θέλω να χαλάσω τίποτα.
Όλα αυτά προέρχονται από το εστιατόριο του σεφ Mollie Katzen, Moosewood, στην Ιθάκη της Νέας Υόρκης. Είναι ένα μεγάλο δώρο που μας έχει κάνει, καθώς πολλοί σεφ είναι μυστικοπαθείς σχετικά με τις συνταγές τους. Αυτό είναι που κάνει αυτό το βιβλίο μαγειρικής τόσο υπέροχο: θέλει να γίνετε καλύτερος μάγειρας και να μαγειρεύετε περισσότερο για τον εαυτό σας.
Πέρα από την εγγενή αξία ενός βιβλίου γεμάτο καλές συνταγές, το βιβλίο είναι, από μόνο του, ένα όμορφο έργο τέχνης. Κάθε σελίδα, συνταγή και λέξη γράφεται στο χέρι. Τα έχει εικονογραφήσει όλα μόνη της. Αισθάνεται λιγότερο σαν ένα τέχνασμα για να κερδίσετε χρήματα και να αυξήσετε τους αριθμούς, και περισσότερο σαν μια εργασία αγάπης. Κάθε σελίδα είναι διαφορετική και θα μπορούσε κανείς να αφιερώσει ώρες απλά κοιτάζοντας τον τρόπο με τον οποίο απλώνει το κείμενο και την εικόνα και πώς παίζουν και έρχονται σε αντίθεση μεταξύ τους.
Αυτό το βιβλίο συνιστάται ανεπιφύλακτα σε όποιον θέλει να επεκτείνει τους γαστρονομικούς του ορίζοντες, χωρίς να καταστρέφει την τράπεζα ή να καίει πολύ χρόνο στη διαδικασία. Συγκεκριμένα, οι χορτοφάγοι θα απολαύσουν αυτό το βιβλίο μαγειρικής, καθώς προσφέρει μια ολόκληρη πληθώρα τρόπων για να αξιοποιήσετε τα λαχανικά με μοναδικούς τρόπους, δίνοντάς τους νέες γεύσεις και υφές που ίσως νόμιζες ότι δεν ήταν δυνατές πριν. Δίκαιη προειδοποίηση σε όσους προσβάλλονται από το κρέας, ωστόσο, ότι υπάρχουν μερικές συνταγές που περιλαμβάνουν ψάρι. Απλώς προσπεράστε αυτές, ωστόσο, και απολαύστε όλες τις γνώσεις, χρήσιμες συμβουλές και νόστιμες συνταγές που έχει να προσφέρει το Moosewood.